Los partidarios de traer el béisbol de grandes ligas dicen que el estadio podría albergar partidos de fútbol, conciertos y rodeos.

En 2016, el Fenway Park construyó un salto de 140 pies en el jardín central inclinándose hacia el plato para un concurso de salto de esquí y snowboard. En 2019, el SunTrust Park (ahora Truist Field) trajo 800,000 toneladas de nieve artificial para otro concurso de salto de altura, en Atlanta.

El mes pasado, el Petco Park en el centro de San Diego acogió su primer rodeo.

Los estadios de béisbol ya no son solo para el béisbol.

Los partidarios del esfuerzo para traer un equipo de béisbol de Grandes Ligas a Salt Lake City imaginan un estadio que albergue mucho más que 81 juegos de temporada regular en casa. Un nuevo estadio de béisbol sería un lugar de usos múltiples durante todo el año para todo tipo de eventos, desde deportes hasta conciertos y celebraciones comunitarias.

“Utah atrae una amplia variedad de eventos deportivos y de entretenimiento durante todo el año. La adición de un estadio de MLB de clase mundial mejoraría nuestra capacidad para atraer más eventos clave al estado”, dijo Jeff Robbins, presidente y CEO de la Comisión de Deportes de Utah.

Esas oportunidades fortalecerían su reputación como el “Estado del Deporte” y como un destino durante todo el año para eventos deportivos importantes, agregó.

La empresa Larry H. Miller está persiguiendo un equipo de expansión de Grandes Ligas y ha apuntado a un sitio de 100 acres en el Distrito de Energía en el lado oeste de la ciudad para construir un desarrollo de uso mixto, incluido un estadio. Un grupo llamado Big League Utah, compuesto por prominentes líderes estatales, comunitarios y empresariales, está apoyando el esfuerzo.

Hasta ahora, la empresa solo ha compartido detalles generales sobre el proyecto.

La coalición señala al Truist Park en Atlanta y al adyacente The Battery Atlanta, un desarrollo de uso mixto y un distrito de entretenimiento, como el modelo para lo que imaginan en Utah. Se situaría entre el Aeropuerto Internacional de Salt Lake City y el centro de la ciudad y está bordeado por la I-80 y un tren ligero, así como el Utah State Fairpark y el río Jordan.

Steve Starks, CEO de la empresa Miller, dijo que un estadio de MLB en el lado oeste sería un activo comunitario para todos los habitantes de Utah.

“No solo veríamos a los mejores jugadores de béisbol, sino que nuestro estadio sería una instalación de usos múltiples, atrayendo programación durante todo el año al Distrito de Energía”, dijo. “Otros estadios de MLB regularmente albergan conciertos y espectáculos, otros deportes de secundaria, universitarios y profesionales, y eventos especiales para una variedad de actividades”.

La construcción de un parque de Grandes Ligas y un distrito de entretenimiento casi seguramente incluiría alguna inversión pública para lo que podría ser un proyecto de mil millones de dólares. Los líderes gubernamentales de Utah se muestran reacios a desviar directamente los fondos de los contribuyentes, pero han reconocido que el financiamiento mediante incremento de impuestos o una asociación público-privada podrían ser opciones.

Yendo por el oro

Con Utah como el anfitrión preferido de los Juegos de Invierno de 2034, Big League Utah también promociona un estadio como un lugar olímpico. Un estadio de béisbol podría servir como sede para presentaciones nocturnas de medallas y conciertos, así como para competiciones de snowboard de altura, que se agregaron a los Juegos Olímpicos en 2018.

“Un nuevo estadio de béisbol de Grandes Ligas proporcionará no solo un estadio de béisbol, sino un lugar de usos múltiples para el próspero panorama deportivo y de entretenimiento durante todo el año aquí en Utah, incluidas opciones de lugares potenciales para los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Invierno de 2034”, dijo Fraser Bullock, CEO del Comité de Salt Lake City-Utah para los Juegos.

Bullock dijo anteriormente al Deseret News que la mayoría de los lugares

olímpicos, en gran parte aquellos utilizados en 2002, están bloqueados para unos futuros Juegos de Invierno en Utah. “Pero tenemos muchas otras opciones para cosas como la plaza de medallas y el salto de altura, dependiendo de las circunstancias”, dijo.

Poniéndolo en hielo

Hablando de deportes de invierno, uno de los eventos más populares cada temporada es un juego de hockey al aire libre en enero, generalmente alrededor del día de Año Nuevo, conocido como el Clásico de Invierno de la NHL.

El juego se ha jugado 15 veces, nueve de ellas en estadios de béisbol. La asistencia promedio ha sido de 42,464 en Seattle, Minneapolis, Chicago, Filadelfia, Washington, D.C., San Luis, Nueva York y Boston (dos veces). El juego regresará al Wrigley Field de Chicago el próximo año.

Y quién sabe, tal vez el equipo local de Utah, si la NHL llega al estado, podría jugar en el juego algún día.

El propietario de los Utah Jazz, Ryan Smith, tiene planes para un equipo de expansión de la NHL. También se rumorea que los Arizona Coyotes con dificultades podrían encontrar su camino hacia Salt Lake City.

Tazón universitario

En los últimos años, el fútbol universitario también ha encontrado su camino en los estadios de Grandes Ligas.

En 2023, se celebraron juegos de tazón en estadios en Phoenix, Boston, San Diego y Nueva York (Yankee Stadium). También el año pasado, Northwestern jugó contra Iowa en un juego de temporada regular en el Wrigley Field. South Dakota State se enfrentó a Drake en un juego en el Target Field, hogar de los Minnesota Twins. En 2017, el estadio de los Atlanta Braves pasó de diamante a campo de fútbol americano para un juego de fútbol entre Kennesaw State y Jacksonville (Alabama) State.

El Globe Life Field, donde juegan los Texas Rangers, ha sido el sitio de juegos de fútbol americano de secundaria.

Que suene la música

Quizás uno de los conciertos de rock más icónicos de todos los tiempos tuvo lugar en un estadio de béisbol. La presentación de The Beatles en el Shea Stadium de Nueva York en 1965 fue un hito en la historia de la música.

Desde entonces, todo tipo de bandas y artistas han subido al escenario en un estadio de béisbol. La mayoría de los parques de Grandes Ligas traen múltiples conciertos independientes en un lugar estilo anfiteatro cada año.

El Petco Park de San Diego tiene 11 conciertos en el calendario en 2024, incluidos shows de Chris Stapleton, Billy Joel y Riley Green, mientras que el Fenway Park ha reservado nueve, incluidos Kane Brown, Foo Fighters y blink-182. Pink actuará en el Dodger Stadium este año.

En San Francisco, el Oracle Park de los Giants está acogiendo actualmente a Cirque du Soleil: Kooza.

Montando vaqueros

El mes pasado, el Petco Park también celebró el primer Rodeo de San Diego en colaboración con los Padres de San Diego. El evento de tres días incluyó una noche del sábado con actividades de vaqueros y vaqueras. El estadio se reconfiguró para el evento, con el infield de béisbol convirtiéndose en la arena.

En 2020, el estadio de los Texas Rangers acogió la National Finals Rodeo, equivalente a la Serie Mundial para la Professional Rodeo Cowboys Association.

Con las comodidades que ofrece un estadio de béisbol de Grandes Ligas, otros posibles usos incluyen campeonatos de secundaria en Utah y otros deportes profesionales, eventos diurnos antes de los juegos nocturnos de béisbol, conferencias corporativas, ceremonias de graduación, celebraciones de luces navideñas y eventos benéficos.

Lee el artículo de Dennis Romboy en DesNews.com.